Perge

De ruïnes van Perge liggen ongeveer 15 km ten oosten van Antalya bij het stadje Aksu en niet ver van het vliegveld. In de Oudheid was de rivier die tegenwoordig de naam Aksu Çayi draagt nog bevaarbaar. Omdat de Middellandse Zee toen bovendien nog tamelijk dichtbij lag (de kustlijn lag 4 km verder landinwaarts dan tegenwoordig) was de vruchtbare delta van deze rivier een uitstekende plaats voor een handelsstad. Steden konden maar beter niet te dicht bij zee liggen, want zeerovers schuimden de kust af. De eerste bewoners (vermoedelijk Griekse kolonisten) vestigden zich omstreeks 1000 v. Chr. op een burchtheuvel (acropolis), maar van hun bouwwerken is maar weinig bewaard gebleven. De latere bewoners - Lydiërs, Perzen, Seleuciden en Romeinen - leefden in de vlakte, waar ze zich ook bezighielden met akkerbouw. De bloeitijd van Perge begon in de tijd van de Seleuciden (afstammelingen van één van de veldheren van Alexander de Grote). Zij maakten van Perge een belangrijke garnizoensstad met een tempel voor Artemis. Uit die tijd dateert ook de poort van de binnenste stadsmuur, die in de Romeinse tijd werd uitgebreid tot de huidige vorm. De meeste gebouwen in Perge zijn gebouwd door de Romeinen, die de stad in 188 v. Chr. veroverde. Er zijn resten te zien van een groot theater waar 12.000 toeschouwers (op de bovenste rijen heeft u een goed overzicht van de ruïnes) met bijzondere marmeren reliëfs die betrekking hebben op de theatergod Dionysus, een reusachtig stadion (235 m lang en 35 m breed), een marktplein en een 20 m brede, door zuilen geflankeerde straat met een goot in het midden, die leidt naar de acropolis. Onbekend is waarom de betekenis van de stad na de komst van de christendam afnam. De apostel Paulus vond de plaats nog belangrijk genoeg om er te prediken. De grotendeels ontuitgegraven ruïnes van de zusterstad Sillyon liggen 7 km ten oosten van Perge op een tafelberg die u kunt zien van de weg van Antalya naar Alanya.